很多污水处理工艺都有气浮这个技术环节，像造纸废水、皮革废水、印染废水等。主要是用高度分散的微小气泡为载体去粘附废水中疏水性颗粒，将小气泡和颗粒视为一个整体，其整体密度小于水而上浮到水面，从而实现固—液或者液—液分离的过程。
但是单靠气浮机的小气泡是达不到效果的，需要对污水进行预处理。常见的气浮预处理方法有五种：
一、混凝剂助凝剂：聚合氯化铝pac作为无机高分子混凝剂，可以改变污水中的悬浮颗粒的亲水性能，而且还能使污水中的细小颗粒絮凝成较大的絮状体以吸附截留气泡，加速颗粒上浮。
助凝剂聚丙烯酰胺pam，则提高悬浮颗粒表面的水密性，以提高颗粒的可浮性。
二、调节剂：主要是调节污水的pH值，改进和提高气泡在水中的分散度以及提高悬浮颗粒与气泡的粘附能力，如各种酸、碱等。
三、抑制剂：暂时或永久性地抑制某些物质的浮上性能，而又不妨碍需要去除的悬浮颗粒的上浮。如石灰、硫化钠等。
四、乳化：一种液体以极微小液滴均匀地分散在互不相溶的另一种液体中的作用。
五、浮选剂：浮选剂大多数由极性--非极性分子组成。
气浮只是百业助剂聚丙烯酰胺在污水上很多用途中的一种，污水处理上更多的处理工艺也是聚丙烯酰胺一展身手的地方。
